До революции 1917 года в сфере краеведения на Смоленщине работали исследователи-энтузиасты, создавшие несколько общественных краеведческих организаций – Церковно-археологический комитет, Общество изучения Смоленской губернии, Смоленскую губернскую ученую архивную комиссию, Вяземское общество исследования и содействия развитию родного края, и заложивших тем самым определенные краеведческие традиции. Однако с прекращением деятельности перечисленных организаций в 1917 году долго не возникало какого-то другого центра, который бы объединил «краеведов в одну семью».
Рабочий путь. 1926, № 41 (19 февраля)
С инициативой создания в Смоленске краеведческого общества выступила большая группа местных краеведов, разработавшая к февралю 1926 г. его устав. 19 марта того же года устав Смоленского общества краеведения был утвержден Смоленским губернским административным отделом. Под текстом устава стоят подписи 19-ти краеведов – В.И. Грачева, А.Н. Лявданского, А.В. Цветкова, А.Ф. Палашенкова, И.М. Хозерова, В.П. Лапчинского, И.Ф. Барщевского и др.
Заведующий Рачевским музеем Г.В. Парфёнов и кружковцы за работой. 1928 г.
Смоленский государственный музей-заповедник
Устав Смоленского общества краеведов.
ГАСО. Ф. Р-161. Оп. 1. Д. 2843. Л. 2 — 4 об.
Согласно уставу целью Смоленского общества краеведения было «объединение в Смоленской губернии лиц, научно работающих в области изучения края во всех отношениях и главным образом в историко-социологическом (социально-экономическом, историческом, археологическом и этнографическом), а также научная разработка относящихся к этой области вопросов, распространение соответствующих сведений и пробуждение интересов к задачам Общества в общественной среде».
Для осуществления указанной цели планировалось заслушивать и обсуждать доклады по тем или иным научным специальностям, проводить «публичные чтения, диспуты, исполнительные собрания», организовывать «наблюдения, сбор коллекций и материалов, поездки и экскурсии», создавать «лаборатории, наблюдательные пункты, музеи», библиотеки, устраивать «постоянные и периодические выставки», присуждать «премии за представленные в Общество работы», печатать «свои труды», организовывать съезды, объединять «ныне существующие» и открывать новые отделения в иных населенных пунктах.
Рабочий путь. 1926, № 75 (2 апреля)
На первом собрании краеведческого общества, состоявшемся в феврале 1926 года, была выработана структура Общества и выбраны его руководители. Так, председателем стал профессор В.П. Лапчинский, а его заместителем – В.В. Дмитриев. Оба эти деятеля вместе с секретарем Общества В.Р. Тарасенко, казначеем А.Н. Лявданским, а также И.М. Хозеровым составили исполнительный орган Общества – его правление. Контролирующим же органом стала ревизионная комиссия, куда были избраны Т.В. Муравьев (ее председатель), В.П. Мальцев и В.И. Грачев. Все должностные лица Общества – члены правления и ревизионной комиссии, избирались общим распорядительным собранием сроком на один год и трудились безвозмездно.
Список членов-учредителей Смоленского общества краеведения.
ГАСО. Ф. Р-161. Оп. 1. Д. 2843. Л. 10 об.-11
Список членов-учредителей Смоленского общества краеведения.
ГАСО. Ф. Р-161. Оп. 1. Д. 2843. Л. 11 об.-12
В первые годы работы у Общества не было собственного помещения. Сначала пристанище для заседаний ему предоставляло Смоленское губернское архивное бюро (СГАБ), а с 1928 года собрания стали проходить в помещении канцелярии Смоленского областного государственного музея по адресу: г. Смоленск, ул. Большая Советская, 43.
Непосредственная деятельность Смоленского общества краеведения осуществлялась в трех основных направлениях: организационном, научном и популяризаторском. Проводились мероприятия по привлечению в Общество новых лиц, открытию новых краеведческих отделений, оказанию научно-методической и организационно-административной помощи уже существующим отделениям, участию в съездах.
Рабочий путь. 1926, № 134 (13 июня)
С первого года существования численность общества росла. Так, на 1 мая 1927 г. в рядах Общества состояли 54 человека. В 1928 г. добавилось еще 20 новых членов. К началу 1929 года в Обществе насчитывалось 75 человек.
Анкета А.Ф. Палашенкова. 1926 г.
ГАСО. Ф. Р-161. Оп. 1. Д. 2843. Л. 20
Анкета И.М. Хозерова. 1926 г.
ГАСО. Ф. Р-161. Оп. 1. Д. 2843. Л. 14
С самого начала своей деятельности Смоленское общество краеведения постаралось максимально заявить о себе, завязав научные связи с целым рядом исследовательских учреждений и организаций. На Смоленщине его партнерами стали Смоленский государственный университет, Смоленское губернское архивное бюро, Смоленский областной государственный музей и т.д. Представителей этих организаций смоленские краеведы всегда приглашали на свои открытые заседания. Ярким показателем такого сотрудничества стало и делегирование Обществом двух своих видных функционеров В.В. Дмитриева и В.Р. Тарасенко для постоянной работы в Ученый совет областного музея.
Смоленское краеведческое общество располагало собственной библиотекой, основу которой составляли книги Е.Н. Клетновой, а также собственным музеем, в собрании которого насчитывалось около пятисот предметов.
В естественно-историческом музее. В центре — П.К. Козлов. Смоленск. 1929 г.
Смоленский государственный музей-заповедник
В течение всего времени существования Смоленского общества краеведения превалирующей в деятельности его членов была наука, занятия которой осуществлялись по разным направлениям. На общем собрании, состоявшемся 11 апреля 1926 г., было организовано пять секций – экономическая, историческая, естественно-историческая, этнографическая и археологическая. Между ними впредь и распределялась исследовательская работа. На секциях коллективно разрабатывались инструкции, программы, планы их грядущей научной деятельности, которая большей частью осуществлялась все-таки индивидуально. На собраниях Общества краеведения его члены, как уже отмечалось, выступали перед коллегами с докладами о своих конкретных научных достижениях.
Рабочий путь. 1926, № 114 (20 мая)
Рабочий путь. 1926, № 130 (8 июня)
Рабочий путь. 1928, № 256 (2 ноября)
В конце 1920-х гг. в СССР полных оборотов достигла политика коллективизации, индустриализации и строительства нового социалистического быта. Те, кто не слишком вписывался в новую повестку, беспощадно сметались с исторической карты. Среди «не вписавшихся» оказались почти все краеведческие организации страны, возникшие в начале и середине 1920-х гг. Среди них было и Смоленское общество краеведения.
В начале декабря 1929 г. при участии Главнауки Наркомпроса и органов НКВД в Обществе была проведена проверка, по результатам которой 28 апреля 1930 года Смоленское общество было ликвидировано.
Надо полагать, что четыре месяца, с января по апрель 1930 г., Общество краеведения просуществовало, уже не занимаясь привычными делами, ведь его руководство и члены знали, что над ними занесён дамоклов меч, сопротивляться которому бесполезно. И можно не сомневаться, что последние апрельские или, что более вероятно, самые первые майские дни 1930 г. в жизни Смоленского общества краеведения оказались последними.